Messi pisará la cancha donde brilló Maradona

Cuando Lionel Messi suba la escalera desde la fosa que rodea el terreno de juego del estadio San Paolo, pisará un césped sagrado: El de la cancha donde su compatriota Diego Maradona produjo algunos de sus momentos más memorables y donde es venerado como un dios.

Pregúntele a Alcide Carmine, propietario de un bar en el centro de Nápoles donde hay un altar dedicado a Maradona.

"Para nosotros, Maradona es más que un hombre. Es un dios. A los napolitanos nos encanta el futbol, vivimos para el futbol", manifestó Carmine en una entrevista mientras tomaba un espresso. "Jamás olvidaremos lo que hizo por nosotros".

En el altar del Bar Nilo hay lo que se asegura es un cabello de Maradona adentro de una caja transparente rotatoria. Lo describen como el "cabello milagroso".

Carmine dice que recogió el cabello en 1990, cuando tomó el mismo avión que Maradona al regresar a Nápoles tras asistir a un partido de visitante.

"Cuando se levantó, quedaron algunos cabellos en su asiento", afirmó Carmine. "Me los llevé y se me ocurrió hacer esto".

CHOQUE

El Barcelona, que recuperó la cima de la Liga de España el fin de semana pasado, visitará al Napoli en el partido de ida de los octavos de final de la Champions.

Tras algunos partidos de "incógnito" Messi despertó con cuatro tantos el sábado, en la goliza del Barcelona 5-0 sobre Eibar, que cominada con la derrota del Real Madrid ante Levante puso a los blaugranas en el liderato.

Del otro lado está el Napoli, que ha tenido una mala temporada, y que se sitúa en el sexto puesto de la Serie A. El mexicano Hirving "Chucky" Lozano no ha sido tomado mucho en cuenta por el técnico Gennaro Gattuso.

DIEGO MARADONA, PIEZA CLAVE EN CAMPEONATOS

Tras irse de Barcelona, donde juega ahora Messi, Maradona recayó en Napoli y le dio los dos únicos campeonatos italianos que ganó en su historia, los de 1987 y 1990, además de la Copa UEFA de 1989. En esa época el astro se coronó campeón mundial con Argentina en México 86, tras eliminar a Inglaterra en los cuartos de final con el famoso gol de Maradona con la "mano de Dios" y otro que es considerado tal vez el mejor tanto en la historia de los mundiales, tras dejar en el camino a medio equipo inglés.

Napoli, una ciudad pobre sin muchos servicios sociales básicos, nunca había ganado nada importante hasta la llegada de Maradona.

"Vimos con nuestros propios ojos los milagros que hizo", declaró Carmine. "Los otros milagros son solo cuentos".

A Carmine se le ocurrió instalar un altar a Maradona en el bar tras ver la cantidad de altares que había en los oscuros callejones de Nápoles, con velas que ayudaban a la gente a ubicarse durante los apagones.

Pero no es el único napolitano que busca formas de expresar su devoción por Maradona mediante rituales religiosos. A poca distancia de su bar se encuentra la Via San Gregorio Armeno, una estrecha calle llena de negocios que venden pesebres hechos a mano. Junto al niño Jesús, a María y a José hay reproducciones de Maradona y del actual astro del club, Dries Mertens.

"Una de las primeras reproducciones que hicimos fue la de Diego Armando Maradona. No se imaginan cuántas vendimos. Hoy mismo se siguen vendiendo mucho", declaró el artesano Marco Ferrigno, dueño del negocio más grande de la cuadra.

"Diego dejó una marca imborrable en la historia de esta ciudad. En el plano futbolístico y más allá también. Fue alguien `sui géneris`", dijo Ferrigno, usando la expresión latina para aludir a una persona especial. "Seguimos hablando de él 30 años después".

Ferrigno no lo quiere admitir, pero la figura que más vende hoy es la de Cristiano Ronaldo.

"Aquí hay muchos aficionados a la Juventus", explicó. "Viven escondidos".

De los jugadores actuales del Napoli, el que más se vende es Mertens, el habilidoso delantero belga que los napolitanos llaman "Ciro", uno de los apodos más comunes en la ciudad.

"Ciro se ganó un lugar en el corazón de los napolitanos", dijo Ferrigno.