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Resuelven misterio de los 'extraños' mamíferos de Darwin

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EFE

Un equipo científico ha resuelto el misterio de la evolución de un grupo de mamíferos de América del Sur a los que Charles Darwin se refirió como "los animales más extraños jamás descubiertos", según publica la revista "Nature".

La investigación, liderada por expertos estadounidenses y británicos, ha revelado que los llamados "ungulados nativos" de América del Sur se relacionan con mamíferos como los caballos o los rinocerontes en lugar de elefantes y otras especies de origen africano, como se pensaba hasta ahora.

Los resultados del análisis se basan en las secuencias de proteínas recogidas de los fósiles de estos animales, que han permitido a los científicos retroceder en el tiempo hasta diez veces más de lo que pueden hacer con los estudios de ADN.

Los "ungulados nativos", el último de los cuales desapareció hace solo 10,000 años, es un antiguo grupo de mamíferos placentarios, el más diverso que se conserva.

"Los ungulados sudamericanos han sido siempre un reto importante para los paleontólogos porque anatómicamente eran muy extraños, ya que poseían características que se encuentran en una gran variedad de especies muy relacionadas entre sí", dijo Ross MacPhee, del Museo Americano de Historia Natural, en Estados Unidos.

Según MacPhee, "esto es lo que desconcertó a Charles Darwin (1809-1882) y a su colaborador Richard Owen en el siglo XIX. Con todas estas señales contradictorias no podían asegurar si los ungulados se relacionaban con roedores gigantes, elefantes o camellos".

Escrito en: charles darwin evolucion evolucion animal mamiferos mamíferos, Darwin, elefantes, "ungulados

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