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El lanzamiento de un satélite espía por Corea del Norte culminó en un fracaso embarazoso para el régimen, pero provocó desconcierto y miedo en la vecina Corea del Sur y en Japón, recelosos del creciente armamento norcoreano. Unos 14 minutos después del despegue a las 6:27 de la mañana, las autoridades en la capital surcoreana de Seúl emitieron mensajes de texto a todos los teléfonos celulares, exhortando a la gente a refugiarse en lugar seguro, sin dar explicaciones. En algunos barrios se transmitió la alerta por altavoces.
Unos 22 minutos después, el ministerio del Interior y Seguridad envió un segundo mensaje para decir que había enviado el primero por error. Funcionarios del ministerio dijeron que la intención había sido alertar a los habitantes de una isla frente a la costa occidental cercana a la trayectoria del cohete y se les había enviado el mensaje a las 6:29.